非洲矿业大国控告苹果公司使用“罪恶金属”

根据媒体周二报道，罪恶金属以丰富矿产资源著称的非洲刚果民主共和国，已经在法国和比利时对苹果公司提出刑事控告，矿业控告指控科技巨头在供应链中使用来自该国犯罪组织的大国金属矿产。

刚果（金）是苹果锡、钽和钨的公司主要产地之一，这些金属被合称为“3T矿物”，使用也是罪恶金属智能手机和电脑生产所需的原材料。根据联合国报告和一些观察组织的非洲研究，当地有一些小规模的矿业控告矿井，由参与屠杀平民等犯罪行为的大国武装团体经营。

刚果（金）控告称，苹果苹果公司使用了这些从刚果掠夺、公司并通过国际供应链“洗白”的使用矿物，这使得该公司成为在该国发生犯罪的罪恶金属“共谋”。

在周一向巴黎检察官办公室和比利时调查法官办公室提交的控诉中，刚果（金）指控多家苹果的子公司犯有一系列罪行，包括掩盖战争、参与“洗白”赃物，以及进行欺骗性的商业活动，告知消费者自己的供应链是干净的。

为啥是这俩国家？

据悉，之所以选择在法国和比利时对苹果发起挑战，是因为刚果（金）认为这两个国家重视对企业的问责。两国的司法机关将决定是否进一步调查这些指控并提出刑事控诉。

在提交给法国的控诉中，刚果（金）援引联合国关于该国东部冲突的报告称，苹果集团、苹果法国和苹果法国零售公司都非常清楚，他们的矿产供应链依赖于系统性的错误行为。

刚果（金）在比利时请的律师克里斯托夫·马尔尚对媒体表示，比利时有“特别的道德责任”采取行动，利用司法手段帮助这个非洲国家摆脱掠夺。因为对该国的资源掠夺始于19世纪比利时国王利奥波德二世时期的殖民统治。

据悉，这两项指控都是由律师代表刚果（金）司法部长提出的，指控的除了多家苹果子公司外，还包括整个苹果集团。

案件存在较大不确定性

当然，能否定罪苹果，目前来看有很大的不确定性。

作为知名的“供应链大师”，苹果公司并不直接采购主要矿物，而是让供应商做这些事情并进行审计。

公司在2023年向美国证券交易委员会提交的报告中表示，公司供应链中使用的3T矿物或黄金，包括冶炼厂或精炼厂，都没有向刚果（金）或邻国的武装团体提供利益。

自1990年代开始，刚果（金）东部的矿业中心受到武装团体“冲突浪潮”的破坏，其中一些团体背后还有多方武装力量的支持。

冲突持续至今，已经造成数百万平民死亡或流离失所。按照联合国专家的说法，争夺矿产资源是冲突的主要驱动因素之一，武装团体需要通过出口矿产取得收益，来购买武器维持运营——然后继续发生冲突。

除了苹果公司外，刚果（金）的控诉也聚焦在国际锡供应链项目（ITSCI），这是一个由金属行业资助的监测和认证计划，帮助行业对来自刚果（金）、乌干达、卢旺达等地区的3T矿物供应商进行尽职调查。

非洲国家指控称，尽管ITSCI已经失去了信誉，但苹果公司等负责任矿产倡议（RMI）成员依然利用这个项目打掩护，虚假地自称供应链是干净的。

顺便一提，RMI和ITSCI目前也在扯皮。2022年RMI将ITSCI移出该组织批准的可追溯性计划名单，今年又将暂停该项目认证的时间延长至2026年，称ITSCI未能提供高风险地区的实地观察，或是对地区暴力冲突升级的应对方式给出解释。

ITSCI对此坚称自己是可靠的，并抨击了RMI的程序。ITSCI同时否认外界有关其“洗矿”的指控——参与共谋把来自冲突地区的矿物，错误标记为和平地区的矿产。刚果（金）在控诉中也援引了相关的表述。

非常有趣的是，苹果在2023年的监管文件中提到ITSCI 5次，并多次提到RMI。但不知道为何，在信披文件中并没有提到RMI已经在2022年放弃ITSCI的事实。